La Unió Europea regula les monedes virtuals en videojocs

El panorama digital dels videojocs ha experimentat una transformació significativa en els darrers anys, amb la proliferació de les monedes virtuals com a mitjà per adquirir contingut i serveis dins dels jocs. Aquesta tendència, tot i oferir noves formes d’interacció i monetització, ha generat preocupacions creixents entre les institucions europees pel que fa a la protecció dels consumidors, especialment els més joves. Contràriament a la percepció inicial d’una prohibició total, la Unió Europea, a través de la Xarxa de Cooperació per a la Protecció del Consumidor (CPC), coordinada per la Comissió Europea, ha establert una sèrie de principis clau destinats a regular l’ús d’aquestes monedes virtuals, amb l’objectiu primordial de garantir un entorn de joc en línia més segur i transparent.

Aquesta iniciativa respon a una anàlisi exhaustiva de les pràctiques comercials en la indústria dels videojocs i a la necessitat d’adaptar la legislació de protecció del consumidor a la realitat del mercat digital. La CPC Network, actuant com a coalició d’organismes nacionals de protecció del consumidor, ha identificat una sèrie de pràctiques que podrien ser perjudicials per als jugadors, i ha respost amb la publicació de set principis fonamentals que les empreses del sector haurien d’adoptar.

El primer d’aquests principis exigeix una indicació de preus clara i transparent. Això significa que el cost de qualsevol contingut o servei digital dins del joc ha de mostrar-se en moneda real, a més de la moneda virtual utilitzada en el joc. Aquesta mesura busca evitar la confusió que sovint generen els sistemes complexos de monedes virtuals, permetent als consumidors comprendre fàcilment el valor real de les seves compres. La implementació d’aquesta regla aborda directament la tàctica d’obscurir els costos reals mitjançant l’ús de monedes virtuals, una pràctica que ha estat objecte de crítiques per part dels jugadors.

Drets dels consumidors segons la CPC Network

En segon lloc, els principis de la CPC Network busquen evitar pràctiques que ocultin el cost real del contingut digital i els serveis dins del joc. Això implica la prohibició de barrejar diferents tipus de monedes virtuals dins d’un mateix joc o de requerir múltiples intercanvis de monedes abans de poder realitzar una compra. Aquestes complexitats artificials dificulten que els consumidors puguin avaluar el cost real dels articles i podrien induir a una despesa excessiva.

Un altre punt crucial és la prohibició de pràctiques que obliguin els consumidors a comprar moneda virtual no desitjada. Aquesta mesura es dirigeix a la pràctica habitual d’oferir paquets de monedes virtuals que no es corresponen exactament amb el preu dels articles desitjats, deixant als jugadors amb un saldo restant que podria temptar-los a realitzar compres addicionals. La regulació busca donar als consumidors la capacitat de triar la quantitat específica de moneda virtual que desitgen adquirir.

La CPC Network també emfatitza la importància de proporcionar als consumidors una informació precontractual clara i comprensible abans de la compra de monedes virtuals o contingut digital. Aquesta informació ha d’incloure les característiques principals del producte, la identitat del comerciant, el preu en moneda real, el dret de desistiment i les condicions de pagament. Aquesta exigència garanteix que els consumidors tinguin tots els elements necessaris per prendre una decisió de compra informada.

A més, els principis estableixen que el dret de desistiment dels consumidors ha de ser respectat. Això significa que els jugadors haurien de poder retractar-se de la compra de moneda virtual no utilitzada dins d’un període de 14 dies. Aquesta mesura proporciona una capa addicional de protecció als consumidors, especialment en un entorn digital on les compres poden realitzar-se de manera impulsiva.

Les condicions contractuals han de ser justes i redactades amb claredat. Els termes i condicions relacionats amb la compra de monedes virtuals i contingut digital han de ser fàcils d’entendre i no contenir clàusules abusives que puguin perjudicar els drets dels consumidors.

Finalment, la CPC Network subratlla que el disseny del joc i la jugabilitat han de ser respectuosos amb les vulnerabilitats dels consumidors, amb una atenció especial als menors. Les pràctiques comercials no han d’explotar aquestes vulnerabilitats ni influir de manera deslleial en el comportament econòmic dels jugadors. Aquest principi es va destacar especialment arran d’un cas relacionat amb el joc “Star Stable Online”, on es van identificar pràctiques potencialment perjudicials per als nens.

Impacte i reaccions a la regulació en la indústria del videojoc

La implementació d’aquesta regulació respon a una sèrie de motius fonamentals. En primer lloc, hi ha una necessitat imperiosa de protegir els consumidors de les pràctiques comercials que es consideren enganyoses o deslleials dins de la indústria dels videojocs. La preocupació per l’impacte psicològic i financer de les compres dins del joc, especialment en menors, també ha estat un factor determinant. Les institucions europees busquen establir un marc regulador clar que s’alineï amb la legislació de protecció del consumidor ja existent. A més, aquesta iniciativa és una resposta directa a les queixes i demandes d’organitzacions de consumidors com BEUC, que han estat defensant una regulació més estricta en aquest àmbit.

L’impacte d’aquesta regulació en la indústria del videojoc podria ser significatiu. Les empreses podrien haver de modificar els seus models de negoci actuals, que sovint es basen en sistemes complexos de monedes virtuals i en la venda de paquets de divises que no sempre coincideixen amb les necessitats dels jugadors. Tot i que les associacions de la indústria, com VGE i EGDF, han expressat la seva preocupació per les possibles conseqüències econòmiques i el desafiament que suposa aquesta regulació per al creixement del sector, els beneficis per als jugadors podrien ser notables. Una major transparència i un control més gran sobre les seves despeses podrien conduir a una experiència de joc més justa i menys explotadora. És probable que els desenvolupadors de jocs hagin de reconsiderar la manera com dissenyen els seus jocs i com fomenten la despesa dins del joc, evitant pràctiques que pressionin o enganyin els consumidors.

Les reaccions a aquesta nova política han estat diverses. Mentre que les associacions de la indústria del videojoc han expressat el seu desacord, argumentant que els principis de la CPC representen una “malinterpretació del dret de consum de la UE”, les organitzacions de consumidors, com BEUC, han celebrat aquestes mesures com un pas important cap a una major protecció dels drets dels jugadors. La comunitat de jugadors també ha mostrat reaccions mixtes. Molts celebren la perspectiva d’una major transparència i la fi de les pràctiques de preus depredadores, tal com es reflecteix en els comentaris en fòrums en línia. No obstant això, alguns jugadors també expressen la seva preocupació per possibles canvis en els seus jocs favorits o per les conseqüències imprevistes d’aquesta regulació. En un intent de facilitar la implementació d’aquests principis, la Comissió Europea té previst organitzar un taller amb empreses de videojocs per discutir els passos concrets que poden prendre.

La base legal d’aquests principis de la CPC es troba en les directives europees existents sobre drets dels consumidors i pràctiques comercials deslleials. A més, aquestes mesures es produeixen en un context de creixent atenció a la regulació dels actius digitals i la possible futura Llei de Justícia Digital (Digital Fairness Act). En altres regions del món, també s’han observat debats i regulacions similars en relació amb les monedes virtuals i les pràctiques de monetització en videojocs, com es pot inferir de les discussions en línia que fan referència a la situació a Bèlgica.

En conclusió, la Unió Europea no està prohibint les monedes virtuals en els videojocs, sinó que està implementant una regulació amb l’objectiu d’augmentar la protecció dels consumidors. A través dels principis clau establerts per la CPC Network, es busca garantir una major transparència en els preus, evitar pràctiques comercials deslleials i protegir especialment els menors. Si bé aquesta regulació podria suposar desafiaments per a la indústria del videojoc, també ofereix l’oportunitat de crear un entorn de joc en línia més just i transparent per a tots els jugadors a Europa. El seguiment continu d’aquesta situació i la possible adopció de mesures addicionals seran crucials per assegurar que es compleixin els objectius de protecció del consumidor.

Fonts de referència

• Denuncian ante la UE la manipulación de las monedas virtuales en los videojuegos
• Commission and national authorities take action on video games
• La Comisión y las autoridades nacionales toman medidas para proteger a los niños de las prácticas nocivas de los videojuegos
• Conflict Ahead: EU Commission and CPC Set Sights on Games Industry
• European move towards protecting users from harmful practices in video games: EU Consumer Protection Cooperation Network in action!
• The Consumer Protection Cooperation Network’s Key Principles on In-game Virtual Currencies
• European move towards protecting users from harmful practices in video games
• La Unión Europea establece directrices para garantizar transparencia y equidad en el uso de monedas virtuales
• Primero fueron las loot boxes, ahora las monedas virtuales: la UE quiere poner orden en la jungla de los micropagos
• Adiós a los PaVos y FIFA Points: la nueva ley que deberán cumplir los videojuegos
• La Ley MiCA prohíbe varias grandes criptomonedas en Europa
• La Comisión Europea y las autoridades nacionales toman medidas para proteger a los niños de las prácticas nocivas de los videojuegos
• Swedish company told to play the game and keep the rules
• EU action over game allegedly pressuring children to buy virtual currency
• Commission and national authorities take action to protect children from harmful practices in video games
• New EU guidelines demand transparency for in-game purchases
• EU action over game allegedly pressuring children to buy virtual currency
• La Unión Europea acaba de ponerle fin a las monedas dentro de los videojuegos
• European Commission take action against Star Stable Entertainment AB
• The European Union is banning the use of virtual currencies to disguise the price of in-game purchases
• This is incredibly concerning to Roblox
• Games can no longer use virtual currencies to disguise the price of in-game purchases in the European Union
• “Key principles on in-game virtual currencies” by Consumer Protection Cooperation Network EU
• How will this affect plat?
• Consumer authorities take welcomed first steps against suspected unfair practices in video games
• Consumer groups denounce video games’ manipulative spending tactics
• Game over: Consumers fight for fairer in-game purchases
• Keep gaming safe and fun with tighter rules on paid-for game currencies
• Consumer groups denounce video games’ manipulative spending tactics
• Horizon Scan 2025: Key Trends in Games & Esports
• The Digital Fairness Act (DFA) of the EU
• EU Commission Publishes Report Assessing EU Consumer Laws and Paves Way for New and Stronger EU Consumer Law for the Digital Space
• Joint statement from European Game Developers Federation and Video Games Europe on the Consumer Protection Cooperation Network’s principles on in-game virtual currencies
• Declaración sobre monedas virtuales en los videojuegos
• Video Games Europe Statement on In-Game Currencies